中國有句老話叫“聽鑼聽聲，聽話聽音”，就是告訴我們任何事情不能只看表面而盲目下斷言，能聽出“弦外之音”和“言外之意”的人才是智者。

《世說新語·夙惠》記載了一則晉明帝小的時候與父親晉元帝關於“太陽和長安哪個遠”的問答，頗有意思。

晉明帝司馬紹還未為太子時，有一天晉元帝將只有幾歲大的司馬紹抱在腿上玩耍，恰有人從長安來，元帝宣此人前來詢問洛陽的情況，元帝聞奏後不禁潸然淚下。司馬紹問父親為什麼哭，元帝告訴司馬紹經過八王之亂，皇室不得不東渡的情況。

然後元帝問司馬紹：“你說長安和太陽哪個遠？”

司馬紹回答說：“太陽遠。”

元帝問：“為何？”

司馬紹說：“有人從長安來，但從來沒聽說過有人從太陽那裡來，由此可知太陽遠。”

元帝覺得很驚奇，不禁對這個兒子刮目相看。第二天陽光明媚，元帝宴請群臣，告訴大家昨天發生的事。當著群臣的面又問司馬紹同樣的問題。

司馬紹卻說：“太陽近”。

元帝聞言變色道：“你怎麼和昨天說的不一樣了？”

司馬紹回答道：“抬頭就能看見太陽，但抬頭卻看不到長安啊，所以太陽近”。

元帝對司馬紹的回答大加讚賞，認為他機智聰明，就冊立司馬紹為太子。

這則故事說明，同樣的問題從不同角度去看，就會有不同的答案。而司馬紹的回答，詞的背後的所代表的意象也是不同的。單就“遠”與“近”詞的表面看，元帝認為他出爾反爾，其實司馬紹第二天的講述，他心中所指的參照物與象徵意義與第一天完全不同了，答案自然也不同了。

中國有句老話叫“聽鑼聽聲，聽話聽音”，就是告訴我們任何事情不能只看表面而盲目下斷言，能聽出“弦外之音”和“言外之意”的人才是智者。