中国有句老话叫“听锣听声，听话听音”，就是告诉我们任何事情不能只看表面而盲目下断言，能听出“弦外之音”和“言外之意”的人才是智者。

《世说新语·夙惠》记载了一则晋明帝小的时候与父亲晋元帝关于“太阳和长安哪个远”的问答，颇有意思。

晋明帝司马绍还未为太子时，有一天晋元帝将只有几岁大的司马绍抱在腿上玩耍，恰有人从长安来，元帝宣此人前来询问洛阳的情况，元帝闻奏后不禁潸然泪下。司马绍问父亲为什么哭，元帝告诉司马绍经过八王之乱，皇室不得不东渡的情况。

然后元帝问司马绍：“你说长安和太阳哪个远？”

司马绍回答说：“太阳远。”

元帝问：“为何？”

司马绍说：“有人从长安来，但从来没听说过有人从太阳那里来，由此可知太阳远。”

元帝觉得很惊奇，不禁对这个儿子刮目相看。第二天阳光明媚，元帝宴请群臣，告诉大家昨天发生的事。当着群臣的面又问司马绍同样的问题。

司马绍却说：“太阳近”。

元帝闻言变色道：“你怎么和昨天说的不一样了？”

司马绍回答道：“抬头就能看见太阳，但抬头却看不到长安啊，所以太阳近”。

元帝对司马绍的回答大加赞赏，认为他机智聪明，就册立司马绍为太子。

这则故事说明，同样的问题从不同角度去看，就会有不同的答案。而司马绍的回答，词的背后的所代表的意象也是不同的。单就“远”与“近”词的表面看，元帝认为他出尔反尔，其实司马绍第二天的讲述，他心中所指的参照物与象征意义与第一天完全不同了，答案自然也不同了。

中国有句老话叫“听锣听声，听话听音”，就是告诉我们任何事情不能只看表面而盲目下断言，能听出“弦外之音”和“言外之意”的人才是智者。