葫芦是中国人最熟悉和喜爱的物品，是一种古老的吉祥物，它象征着富贵、长寿、子孙满堂，同时也是镇宅除妖、驱邪避祸的法宝。你知道葫芦为什么那么受欢迎吗？

葫芦是中国人最熟悉和喜爱的物品，是一种古老的吉祥物，生活中到处可以见到它的身影。它象征着富贵、长寿、子孙满堂。同时，因为葫芦是道家的法器，也被民众看成是镇宅除妖、驱邪避祸的法宝。葫芦为什么那么受欢迎呢？这要从盘古开天地的神话说起。

盘古，又称盘古氏、混沌氏，是中国神话传说中开天辟地创造人类世界的始祖。在《三五历纪》中记载，天地混沌未开时像个鸡蛋，盘古在其中诞生了。过了一万八千年盘古醒来了，睁眼一看，周围漆黑一片，他拔下自己的一颗牙齿，变成威力巨大的神斧，用它向周围劈砍。浑圆的“鸡蛋”破裂了，分成了两部分：轻而清者不断上升，变成了天；重而浊者不断下降，变成了地。盘古就这样头顶天脚踏地诞生于天地之间。盘古在天地间不断长大，他的头在天为神，他的脚在地为圣。盘古将身体化成日月星辰、风雨雷电、山川河流、森林草木，为人类开创了一个赖以生存的环境。这个神话告诉我们，盘古也就是混沌氏是我们人类的祖神。

围绕着盘古开天辟地的神话，中国诞生了丰富而深邃的“混沌文化”。据学者研究，“混沌”、“浑沌”、“混沦”、“昆仑”、“囫囵”、“浑脱”、“馄饨”、“葫芦”等都是一语之转，都是不同场合、不同地域、不同时期人们对混沌的称呼（叶舒宪等，山海经的文化寻踪——[想象地理学]与东西文化碰撞，2004）。在先民的“前哲学思维”和神话思维里，这些名称都是对老子所说的“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。”的道的体现的一种描述。存在于实在界、想象界和象征界中，它们可以是神圣的仙境昆仑山，混沌由宇宙本原化为一座神山，山是混沌这种道的原型意象的物化形式；也可以是《山海经﹒西山经》中的“状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞”的神——中央之帝帝江（hóng），帝江又人格化为黄帝；也可以是植物葫芦（又称瓠、壶），是混沌的自然实体，是具体而微的混沌；甚至可以是渡河用的充气兽皮船“浑脱”，兽皮船在北方民族叫“浑脱”，它与许多神话、圣物有关。“浑脱”虽然是存在于实在界的原始船，但意指渡人出苦海的渡船，它们都是神话意象中混沌的分形。

作为袖珍版的混沌——葫芦，这种植物随处可见，易于生长。宇宙诞生前的混沌状态虽不可用语言准确描述，但先民们还是将圆浑、内部暗黑不可见、中空而又有所蕴涵的状态用来比拟混沌状态。因葫芦有上下两个腔，恰似混沌初开时清阳之气上升、浊阴之气下降形成的天地两个世界，这种中空而多子的植物被用来当成了混沌的符号。在中国本土文化——道家文化中，修炼的人和神仙都随身携带葫芦。葫芦是道家的无上法器，具有大神通。

《后汉书》中有一则故事，说有个名为费长房的人，是一名市场管理员，见到一个老翁每天挂了个葫芦（壶）卖药，收市后取下葫芦就跳进去不见了。别人都没看见，只有费长房在楼上看见了。他知道是遇到神人了，于是买了酒肉去求老翁，要跟他学道。在他的一再请求下，老翁取来葫芦，问费长房是否敢跟他跳进去，费长房于是随老翁跳进了葫芦，发现葫芦里是仙山琼阁，别有洞天，进入了一个美妙的世界。费长房在葫芦世界中跟老翁学了十多天后回到现实世界，后来他成为一代名医。后世称那位卖药的老翁为“壶翁”或“玄壶子”，称行医为“悬壶济世”，仙境又称“壶中天地”。因此，葫芦的神奇就更加广为流传。

葫芦寄托了人们对盘古（混沌氏）崇敬，是道显的符号。它被看作是道的化生，宇宙的微缩，体现了先民对道的追求，对原初美好的向往和返本归真的渴望。《中庸》说：“道也者，不可须臾离也，可离，非道也。”修道之人佩戴葫芦——这种祖神的物化物，是提醒自己修炼勿要懈怠，须臾不可离道。自然在百姓的心目中，葫芦就是福禄万代、驱邪避祸的吉祥之物。

在中国悠久的文化历史上，葫芦这种“混沌文化”的具体对象，引来众多文人墨客和艺术家的青睐，留下了丰富的作品。尤其“葫芦”与“福禄”谐音，更为普通百姓所喜爱，且葫芦多子，寓意子孙昌盛。葫芦不仅是福寿绵长的象征，而且具有深厚的中国传统文化内涵，是最具中国特色的吉祥之物。