一種餐桌上常見的小菜被稱為“菜中靈芝”，中國人早在四千多年前就開始種植和食用啦。你想知道它是什麼嗎？

連續忙了幾天，今天終於有時間和媽媽一起吃午飯啦。六月的南方，天氣十分炎熱潮濕，看著桌上的菜肴我有些興趣缺缺。媽媽看了我一眼，去廚房拿出一小碟菜說：“看看，這是什麼。”，“啊，藠頭呀。”我立刻夾了一顆放入嘴裡嚼了起來，酸爽甘甜的滋味在口中蔓延開來，這是媽媽醃制的酸藠頭，最是生津開胃啦。

藠頭在古代稱為薤，又稱蕎頭、火蔥、野蒜、野韭、鴻薈、菜芝等。是多年生草本植物，開紫白色小花。它很像蔥，又像韭，葉為細長管狀，中空而稍圓，有棱線，氣味似蔥又似蒜。薤產於中國本土，據記載早在商湯之前的中國人就種植和食用薤了，至今至少有4000年了。薤在《山海經》中多處出現，在我國著名的中藥藥典中都有記載，更是頻頻現于歷代文人墨客的詩詞中，杜甫的《秋日阮隱居致薤三十束》中有：“束比青芻色，圓齊玉箸頭。“就是對薤的描述。

藠頭具有理氣寬胸、通陽、散瘀止痛，健脾和胃，消食解膩，通神安魂，利尿祛濕，強筋健骨的功效，還有安胎的作用。道醫陶弘景在《名醫別錄》中描述它“歸骨，除寒熱，去水氣，溫中散結氣。作羹食，利病人。諸瘡中風寒水氣腫痛，搗塗之。”

    藠頭不僅有諸多保健作用，還是道家修煉者所喜愛的食物，陶弘景說∶“薤又溫補，仙方及服食家皆須之”，孟詵也說∶“薤，白色者最好，雖有辛，不葷五臟。學道人長服之，可通神靈，甚安魂魄，益氣，續筋力。”古人借助仙草靈芝之名，將功效卓著的物品稱為“芝”，如蓮被稱為“水芝”，芋頭被稱為“土芝”，蜂蜜被稱為“眾口芝”，而藠頭，也就是薤，被稱為“菜芝”。《神農本草經》中記載薤：“輕身、不饑、耐老”。有如此功效，與靈芝確有類似之處，稱得上是菜中上品。藠頭新鮮的嫩葉和根莖都可以入菜，但往往將其根莖醃制食用，李時珍說：“其根煮食、酒、糟藏、醋浸皆宜。”

藠頭在古代分佈於中國各地，不僅山中多有野生的，而且被廣泛種植，北魏農書《齊民要術》中有《種薤》篇，介紹薤的種植方法；北宋宰相蘇頌說：“薤處處有之”；元代王禎在《農書》中介紹了薤的種植，並對其進行了總結：“生則辛疏，熟堪溫補，植之不蠹，嚼之有益，老者怡之，少者懷之，學道人資之，疾病患賴之，未豈野狼餐虎噬，狗偷鼠竊，所能味其味哉。”可見，藠頭是中國人生活中重要的蔬菜和藥品，它對人是非常有益。奇妙的是它對於獸類卻很不利，如果野狼、老虎吃了它就是迷糊發昏，鼠類吃了就脫毛，狗吃了會反胃等。

隨著時代的發展，如今藠頭只在長江流域及以南各省栽種，在南方地區被作為蔬菜食用，北方少見。在我的家鄉，家家戶戶都要種植藠頭的。媽媽自她參加工作後一直居住在大城市，雖然醃制的藠頭產品隨時可在超市中買到，她仍然每年都要自己醃制藠頭。醃制的方法也很簡單，將新鮮藠頭的根莖洗淨瀝幹水，晾乾水分後加入適量的鹽，將鹽與藠頭搓勻後裝入瓶中，可根據自己的口味加入適量的糖或辣椒碎，在瓶口加入少量的白酒後將瓶口封好，等兩個星期左右就可開蓋食用啦。醃制後的藠頭顆粒晶瑩，香氣襲人，質地脆嫩，生津開胃，可以直接食用，也可加入其他調料和食材做成涼拌菜。媽媽經常將它切碎後炒雞蛋，味道獨特而鮮美；還可以用酸藠頭炒河蝦或燜小魚幹，都是非常好吃的家常菜，從小到大我可沒少吃。

藠頭雖然好吃，但切不可與牛肉同食。

 記得小時候，酸藠頭還是我的零食呢。那時不象現在有豐富多樣的食品，讀書學習累了的時候，就讓媽媽給我拿幾個酸藠頭，那酸爽的味道立刻讓我困乏全消，精神百倍。民間流傳的諺語說“餐前飯後食藠頭，不打郎中門前過”，藠頭不愧是“菜中靈芝”。

突然，媽媽的聲音把我的目光從盤中拽了出來，“我買了幾斤新鮮藠頭，準備醃，吃完飯你把它摘出來，洗乾淨。”我連忙抬頭說：“好的”。